Ismael Ledesma Mateos
El pasado 28 de octubre en el Seminario Semanal del Doctorado Transdisciplinario en Desarrollo Científico y Tecnológico para la Sociedad (DCTS), del Cinvestav, participó la doctora Luz Fernanda Azuela Bernal, del Instituto de Geografía de la UNAM, con la conferencia: “La ciencia mexicana en la encrucijada: Entre el imperialismo francés y el imperio de Maximiliano (1864-1867)”, donde abordó el choque de visiones entre la Commission creada en París por decreto de Napoleón III y la Comisión Científica, Literaria y Artística de México, creada en México por Maximiliano durante el II Imperio. Aquí se revela una contradicción entre las intenciones colonialistas del emperador francés y la intención del príncipe austriaco por aprovechar los saberes científicos locales.
Es muy importante que en el seminario de este posgrado se aborden estas temáticas, pues debe acercarse a los estudiosos del desarrollo de la ciencia y la tecnología al entendimiento de su historia como un eje trascendental para comprender la realidad actual y acercar este importante programa a su sentido original, que no es sólo de la ciencia aplicada, sino también el de los estudios sociales de la ciencia y de la tecnología que incluyen su historia. En este orden de ideas, remontarse al siglo XIX, en particular a este periodo no es trivial, ya que precisamente el momento en que se inicia el avance científico en el México independiente, y en particular en Europa, es la etapa de constitución de la biología como ciencia, donde fue de gran importancia la contribución francesa. Esto nos da también una perspectiva de la dimensión internacional de la ciencia, que marcó sus caminos futuros en el país.
Hace unos años publicamos un artículo, producto de una extensa investigación, titulado “La Commission Scientifique du Mexique, una aventura colonialista trunca” (Rosaura Ramírez Sevilla e Ismael Ledesma Mateos, Relaciones, estudios de historia y sociedad, 2013), en el cual, con información de los archivos del Ministerio de la Defensa de Francia, pudimos documentar datos relevantes respecto a la estructura, organización de la Commission, y de su manera de operar en México. Creada por iniciativa del ministro de Instrucción Pública, Victor Duruy, se integró con los científicos más destacados de la ciencia francesa, tanto natural, como geología y arqueología, pues su intención era tener un conocimiento integral de la riqueza natural y cultural de lo que consideraron su colonia. En esta tarea, los sabios franceses coordinaban todos los trabajos desde París y enviaban instrucciones a expedicionarios en México acerca de la colecta de información en diferentes ámbitos, para ser enviada a Francia, incluyendo ejemplares de organismos, minerales, piezas arqueológicas y mapas. Sin duda fue un proyecto sumamente ambicioso, genial, en el que sin embargo no se incorporó el saber nacional, donde algunos mexicanos sólo fueron colaboradores secundarios, siempre menospreciados.
El origen de la codicia por la Nueva España, que luego sería México, se remonta a las descripciones realizadas por el barón Von Humboldt. México —escribe M. Chevalier en 1846— “es un país admirablemente dotado por la naturaleza, la flora es la más rica y la más variada que se puede imaginar”. “Sobre las laderas que se elevan gradualmente a partir de la costa” —explica en 1851, en l’Annuaire des DeuxMondes—, ¿cómo no desear colonizar un territorio así. Por ello, esa perspectiva colonialista se conjuga con la intención imperialista, lo que implica dos vertientes que deben ser consideradas en este proceso.
Napoleón III pretendía establecer en México un gran imperio católico y latino, que fuera contrapeso de Estados Unidos, y aprovechó la guerra de secesión en ese país, que impedía cualquier posibilidad de que interviniera en el conflicto. Su pretensión era aún mayor, pues luego podría continuar la invasión a Centro y Sudamérica; ésa era su idea megalomaniaca, queriendo emular las glorias de su tío, Napoleón Bonaparte. De hecho, la idea de la Commission se inspiró en la expedición realizada por Bonaparte a Egipto. Sin embargo, la oferta de invadir México que le hicieron los mexicanos conservadores, no tenía un sustento real y traer a Maximiliano con engaños fue otro grave error. Al aceptar el trono de México bajo la idea de pertenecer a la “casa de Austria”, que gobernó la Nueva España luego de la Conquista y que por ello tenía un “derecho de sangre”, aceptó tomar esa enorme responsabilidad; pero su pensamiento no era conservador sino liberal, lo cual se expresó, por ejemplo, en su legislación educativa, de lo más avanzado de su época.
De acuerdo a esa mentalidad, Maximiliano también buscó allegarse a científicos, como el fisiólogo Ignacio Alvarado (que fue su médico). Así son muchos científicos (que, por ejemplo, en el México contemporáneo fueron serviles a los gobiernos del PRI y del PAN y ahora despotrican en contra del actual); básicamente siempre han existidos los “fifís” y chayoteros. Fueron esos quienes, al servicio del emperador, conformaron la Comisión Científica, Artística y Literaria de México que, en realidad, con excepción de la de medicina, realizaron pocas contribuciones que contrastaban con la potencia de la Commission francesa.
Como señaló Luz Fernanda en el seminario, se dio con ello un choque entre el imperialismo francés y el impero mexicano de Maximiliano, que fue parte del alejamiento que terminó en el abandono en el que quedó sumido, lo cual en esencia implicó tanto diferencias políticas como ideológicas, pues él buscó gobernar el país y no ser una colonia. Se trata de una historia de adversidad, donde curiosamente la ciencia está involucrada como algo trascendental y que fue muy significativo para nuestra historia. Restaurada la República, Juárez inteligentemente aprovechó todo lo bueno que dejó la invasión; por ello, con los franceses fuera, el “afrancesamiento” científico y cultural de México continuó y luego prosiguió en el pofiriato. Fue así que se creó una Comisión científica mexicana, a cargo de Alfonso Herrera Fernández (el padre de Alfonso L. Herrera), que buscó compilar información por medio de cuestionarios (como hacía la Commission) en todos los municipios.
Se trata de un tema apasionante que debemos seguir investigando.
Pero bueno, de nueva cuenta al Padre Ubú esto jamás le interesaría, pues en su reino no existía este tipo de comisiones, pero, a diferencia de lo que muchos creen, en México hay y ha habido ciencia, en muchos casos muy avanzada y cuya historia es apasionante.
¡Vamos a interrumpir aquí!
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