Ismael Ledesma Mateos
Cuando estaba en la secundaria leí Cristo de carne y hueso de Rius, un libro que publicó en 1972. Yo sabía de él pues años antes había leído ejemplares de Los Supermachos y de Los Agachados, dos revistas excepcionales donde con sus caricaturas transmitía claros mensajes políticos de izquierda. Su verdadero nombre era Eduardo del Río, quien por desgracia falleció el día 8 de agosto del 2017 en Tepoztlán, Morelos, a los 83 años de edad. Le sobreviven su esposa Micaela y su hija Citlali. Elena Poniatowska escribiría sobre la pérdida de Rius: “fue nuestro Piaget, nuestro Freinet de la escuela activa, Ivan Illich su vecino en Cuernavaca… Pestalozzi, Montaigne y Federico Froebel, todos hechos croqueta. Rius fue, sin proponérselo, uno de los grandes educadores de México del siglo XX… Rius fue el más entrañable de los caricaturistas y su vastísima obra no sólo es la educación política de los mexicanos sino su educación sentimental. Qué bueno que los Supermachos se encuentren ahora en una enorme exposición en los pasillos del Metro Zapata, al lado de La Familia Burrón de Gabriel Vargas. Qué bueno que su esposa Mica y su hija Citlali que lo han acompañado puedan visitarla porque se sentirán arropadas por Calzoncin y Doña Eme y seguro sonreirán ahora que todos necesitamos un motivo para sonreír”.
El reino de Ubú hubiera sido digno objeto del humor satírico del monero. Su mal gobierno hubiera sido cuestionado sin piedad y sería perfectamente caracterizado en toda su bajeza moral y su ansia de poder omnímodo similar a lo peor de los gobiernos mexicanos que supo criticar con rigor y claridad. El México de la segunda mitad del siglo XX no hubiera sido el mismo sin Rius, que de una manera didáctica nos permitió adentrarnos en diversos temas, en ocasiones de una manera descarnada, como deben ser las cosas cuando se busca que la gente trate de pensar con claridad, cosa no fácil.
Hace unos años, cuando traje a México a mi amigo ruso Andrei Mogoutov procedente de París, fuimos a una librería y quedó encantado con los libros de Rius y en su intención de aprender castellano compró varios, entre ellos Filosofía para principiantes y Marx para principiantes. En la preparatoria leí Lenin para principiantes, que me fue de gran utilidad en mi curso de historia universal y que me introdujo a la lectura de varias obras del creador de la Unión Soviética. El estilo de transmitir conocimiento e información seria por medio de la caricatura fue usado en una colección realmente importante que tiene textos de gran utilidad como Sociología para principiantes de Lafforge (quien escribe) y Sanyú (que dibujó las caricaturas), en la Editorial Era Naciente de Buenos Aires, y que utilizo en uno de mis cursos.
El uso de la caricatura es un recurso útil para la transmisión de ideas e información, y Rius fue un maestro en ello. El monero fue un hombre de izquierda, que entendió cabalmente lo que significa en términos sartreanos ser un intelectual comprometido y lo realizó hasta sus últimos días. Su producción inició en 1966 con su libro Cuba para principiantes, apoyando a la revolución, aunque en 1994 publicó Lástima de Cuba, criticando al régimen dictatorial. Entre sus últimos libros, en 2011 escribió Santo PRI líbranos del PAN y en 2012 La invención del cristianismo.
En Rius encontramos una conjunción magistral de humor y de una posición política, algo que no es precisamente común. Era un conocedor de diversas temáticas, vinculadas con la filosofía y la política, que permiten transmitir a sus lectores de manera fresca las ideas con gran claridad y riqueza. Yo creo que sin humor la política no vale nada y Rius lo supo expresar de manera magistral. Al pensar en él, me viene a la mente la filosofía de los sofistas, que con ironía y humor cáustico abordaban problemas trascendentales para la humanidad. El término viene de Sophos que implica la sabiduría y a los sofistas. Esquilo denomina a los que dan utilidad a lo sabido, mientras que para otros es al contrario, siéndolo quien conoce por naturaleza. En la Odisea, Ulises es calificado de sophón, como “ingenioso”. Por el contrario, Eurípides llama a la sophía “listeza” y al sophón “sabiduría”, tratando con ello de diferenciar la intensidad y grado de conocimiento de las cosas que tienen respectivamente los hombres y los dioses. Creo que en el México contemporáneo Rius se acercó a ello, con ingenio, listeza y sabiduría.
Él luchó contra la estupidez y contribuyó a ello con gran habilidad, lo que me trae a la mente el enunciado de la novela de Isaac Asimov Los propios dioses, donde dice: “contra la estupidez, los propios dioses luchan en vano”, pero que el último capítulo tiene como título “¿Luchan en vano?”, lo que nos indica que esa lucha puede no ser “en vano” y vale la pena intentarla, tal como podemos ver en la obra del personaje al que me refiero hoy, en un mundo plagado —como plaga— de estúpidos.
Su hija Citlali del Río Flores afuera de la funeraria Gayosso se Sullivan, acompañada por Micaela Flores García, viuda del caricaturista mexicano, y de Rafael Barajas El Fisgón, dijo acerca de su padre: “Sabemos que fue un hombre muy querido, muy amado y respetado por millones de mexicanos… y eso que muchos no lo conocieron tan de cerca como nosotras”. Y añadió: “Eduardo fue un hombre íntegro, digno, brillante y se mantuvo lúcido hasta el último suspiro. Nunca hizo una concesión en vida y nos heredó ese legado. Por eso en su velorio no habrá símbolos religiosos ni se oficiarán misas en su nombre.” Rius fue un periodista de referencia, abundo, un maestro de multitudes, un referente ético y el padre de la caricatura moderna.
En una entrevista con Juan Domingo Argüelles (2009), Rius cuenta que su llegada a la revista Ja-Já sucedió en 1954, cuando un cliente de la funeraria Gayosso donde trabajaba lo vio dibujando unos monitos y resultó ser el director de dicha revista, quien le dio su tarjeta y le dijo que si se le ocurrían algunos buenos chistes, él podría publicárselos.
A partir de ese momento, el monero colaboró en más de 15 publicaciones de circulación nacional, como Siempre!, La Garrapata y El Chamuco, y publicó numerosos libros, como La panza es primero, Pequeño Rius ilustrado o Descubriendo a Colón. 500 años fregados pero cristianos, que se convirtieron en libros de texto para varias generaciones.
La extensa obra de Rius es sin duda un ejemplo de cómo una actitud intelectual seria puede llevarse a un gran púbico, una contribución a la civilización de un país con una gran mayoría de ignorantes como el nuestro. Su muerte debe animarnos a la reflexión, a valorar la importancia del conocimiento, pero ligado siempre a la sociedad, no para una élite, sino para todo el pueblo. Ése es el legado que este gran hombre nos ha dejado.
Si Rius hubiera vivido en el reino del Padre Ubú, sin duda hubiera sido su detractor, cuestionándolo y contribuyendo a su caída del poder.
¡Vamos a interrumpir aquí!
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