Ismael Ledesma Mateos
En 2019 se cumplen 80 años del fin de la Guerra Civil española y de la huida de los republicanos españoles hacia Francia, el norte de África y el continente americano, un éxodo de cerca de 480,000 personas de todos los estratos sociales, políticos y económicos, desde trabajadores asalariados o amas de casa hasta un muy elevado número de científicos e intelectuales, aproximadamente 5,000. Para el caso de México se trata sin duda de un acontecimiento de enorme importancia, puesto que sucedió en un momento histórico fundamental para nuestro país, el sexenio de Lázaro Cárdenas, y para España un punto de reencuentro intelectual y cultural que preservó las mejores expresiones en términos humanos y de conocimiento que se desarrollaron durante la República.
España es sin duda un nación compleja producto del voluntarismo de Isabel la Católica, que reunió a reinos diversos, varios de ellos con sus propias lenguas y donde el catolicismo se impuso con enorme fuerza, con una composición social mayoritariamente conservadora y tradicionalista que aceptaba la monarquía. Este orden fue convulsionado con el advenimiento de la segunda República, proclamada el 14 de abril de 1931, que duró hasta el primero de abril de 1939, cuando se declaró el término de la Guerra Civil, dando inicio la dictadura de Francisco Franco, lo que detonó el proceso de exilio de republicanos. La República integraba las posiciones más avanzadas, liberales, socialistas, comunistas, anarquistas y a ciudadanos sin una orientación política definida pero opositora de la monarquía, que de no haber salido de su país hubieran sido reprimidos o muertos.
La Guerra Civil inició en la parte española de Marruecos, en Melilla, el 17de julio de 1936, donde se encontraba la guarnición militar más grande de España (luego de la “guerra del Rif” contra los sublevados marroquíes). Los líderes del golpe de Estado eran los generales Emilio Mola y Francisco Franco; la mayoría de los oficiales de la guarnición estaban comprometidos con la conspiración militar, con excepción del comandante en jefe de la Circunscripción Oriental, el general de brigada Manuel Romerales Quintero y unos pocos militares fieles al gobierno. También el comandante en jefe del Ejército de África, Agustín Gómez Morato y el alto comisario de Marruecos, Arturo Álvarez-Buylla Godino eran fieles al gobierno. Por otro lado, los trabajadores españoles en Marruecos no disponían de armas para defenderse ante el estallido de la rebelión militar.
Álvarez-Buylla fue apresado por los franquistas acusado por el delito de sedición. En marzo de 1937 comenzó el consejo de guerra, en el que se negó a contestar al no reconocer la autoridad del tribunal. Sentenciado a muerte, fue fusilado el día 17 de marzo de 1937 en la prisión del Monte Hacho, en Ceuta. Así inició la feroz Guerra Civil, Gracias al apoyo de gobierno nazi de Alemania y el fascista de Italia los conspiradores consiguieron llegar a la península ibérica. La ayuda italo-germana permitió a los militares sublevados trasladar el ejército desde África a finales de julio de 1936, aunque la ayuda soviética contribuyó de modo decisivo a la defensa republicana de Madrid en noviembre de ese año. Un ejemplo emblemático de la participación de Hitler y Mussolini en apoyo del fascismo franquista fue el bombardeo de Guernica (Operación Rügen), un ataque aéreo realizado sobre la población civil el 26 de abril de 1937, por parte de la Legión Cóndor alemana y la Aviación Legionaria italiana, que combatían en favor del bando sublevado contra el gobierno legítimo de la Segunda República Española. Las estimaciones de víctimas oscilan en un rango que abarca de los 120 a los 300 muertos (según algunos 126), aunque el historiador Hugh Thomas situó la cifra de víctimas entre 100 y 1,600, estimando que la más probable sea de 1000 muertos.
Al triunfo del franquismo se da el proceso del exilio, donde originalmente muchos españoles huyeron a Francia, pero de ahí una gran parte viajó a México. El Sinaia fue conocido por ser el primer buque en el que llegó un numeroso grupo de exiliados españoles a México tras el triunfo de los sublevados en la Guerra Civil. No obstante, durante el conflicto México ya había acogido a más de 400 niños procedentes, en su mayoría, de Cataluña y la Comunidad Valenciana que huían de la guerra y, poco antes del Sinaia otros buques, como el Nyassa, y el Siboney, México, Isere, Orizaba y Flandre habían llevado pequeños grupos de refugiados. El buque Sinaia partió de Sète, Francia, hacía México el 25 de mayo de 1939 y llegó al puerto de Veracruz 19 días después, el 13 de junio. En total embarcaron 307 familias, 1,599 personas, la mayoría (953) hombres mayores de 15 años, que se habían refugiado en Francia tras el final de la Guerra Civil en España el primero de abril y que habían aceptado la oferta del presidente Lázaro Cárdenas de ser acogidos. Todos los pasajeros fueron liberados de los campos de concentración en Francia. A este buque siguieron otros, como el vapor Ipanema en julio con 998 exiliados y el Mexique con 2,200. Hasta 1942, se calcula que entre 22,000 y 30,000 españoles llegaron al país.
El secretario de Gobernación de México, Ignacio García Téllez, en sus palabras de bienvenida a quienes llegaron en el Sinaia señaló:
“No os recibimos como náufragos de la persecución dictatorial a quienes misericordiosamente se arroja una tabla de salvación, sino como a defensores aguerridos de la democracia republicana y de la soberanía territorial, que lucharon contra la maquinaria opresora al servicio de la conspiración totalitaria universal. El gobierno y pueblo de México os reciben como a exponentes de la causa imperecedera de las libertades del hombre. Vuestras madres, esposas e hijos, encontrarán en nuestro suelo un regazo cariñoso y hospitalario.”
Ya en nuestro territorio, los españoles exiliados se abocaron a distintas actividades y en el caso de intelectuales y científicos se incorporaron a diferentes instituciones educativas, principalmente al recién creado Instituto Politécnico Nacional (IPN), que con ello tuvo un notable fortalecimiento. Una de las dependencias que obtuvo más beneficios con el exilio fue la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB), a la que llegaron grandes biólogos, como Federico Bonet Marco, Bibiano Fernández Osorio Tafall, Ignacio Bolívar Urrutia, Cándido Bolívar Pieltain, Dionisio Peláez, Carlos Velo, Manuel Castañeda Agulló, Serafina Palma y los químicos Francisco Giral y Adela Barnés, así como el fisiólogo Ramón Álvarez-Buylla. A la UNAM, en el terreno de la biología se incorporaron Enrique Rioja-Lo Bianco y Faustino Miranda, quienes también impartieron cursos en la ENCB. Otros científicos fueron Fernando de Buen Lozano, Fernando Gutiérrez Mantilla, Leonardo Martín Echeverría, Joaquín Seijo Alonso y Carlos Sáenz de la Calzada.
Indudablemente el exilio español tuvo una contribución política determinante en el contexto del gobierno del general Cárdenas, cuando la UNAM, en esos años controlada por la derecha, se negaba a colaborar con el gobierno, tal como ocurrió durante el gobierno de Napoleón Bonaparte en Francia, cuando la Universidad de París estaba controlada por el clero. (La decisión de Napoleón fue fortalecer el sistema de “las grandes escuelas”, en especial la École Polytechnique, creada luego del triunfo de la revolución francesa y, siguiendo ese ejemplo, el cardenismo creó el IPN y la llegada de los republicanos españoles fue un elemento crucial para la consolidación de un nuevo proyecto educativo.)
En consecuencia, conmemorar 80 años del exilio español en México no es algo trivial. Permite mantener la llama del pensamiento republicano y la esperanza de una España democrática que para nuestro país generó beneficios de enorme alcance en la etapa de consolidación del México posrevolucionario, haciendo que el legado de una revolución se fortaleciera a consecuencia de un gran intento democrático, que fue sofocado por el autoritarismo fascista, donde lo mejor de su intelecto perduró aquí y en otros países, luego de lo que se ha denominado “la destrucción de la ciencia en España”.
En efecto, la ciencia española durante el franquismo se vio hundida en el inmediatismo, en la idea de una “ciencia útil”, donde la perspectiva crítica y reflexiva fue eliminada por completo. Un dato interesante es que a partir de 1929 la enseñanza y la investigación en evolución fueron proscritas en la UNAM, en tanto que con el exilio en la ENCB sí se enseñaba y los cursos tenían ese enfoque. Fue hasta 1966 que, en el plan de estudios de la carrera de biólogo en la UNAM, la evolución se incluyó como semioptativa (evolución o biología molecular) en el último semestre de la carrera y era impartido por un egresado de la ENCB (Alfredo Barrera, alumno de los profesores del exilio español).
El Padre Ubú tuvo que huir de su Polonia imaginaria, pero como lo hacen los monarcas autocráticos o los dictadores de manera cobarde, no fue un exilio, ni llegó a otro país a contribuir a su desarrollo y conseguir continuar con su construcción personal, como lo hicieron los exiliados españoles que defendieron la República y ante la derrota escogieron el mejor camino, haciendo aportaciones a México, a la España republicana y al mundo.
¡Vamos a interrumpir aquí!
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