Ismael Ledesma Mateos
Hace no mucho tiempo mi sobrina Berenice Fernández Mateos realizó una colecta para financiar un documental que sería su tesis de maestría en el Centro Universitario de Estudios Cinematográficos (CUEC) de la UNAM, respecto de la situación de los mineros en el norte del país. Yo realicé una aportación, pero le pedí la lista de las demás personas que contribuyeron y me dio mucho gusto ver el nombre de María Elena Álvarez-Buylla, gran científica con la que Berenice coincidió en un trabajo sobre el maíz transgénico. En el último debate por la presidencia, en Yucatán, Andrés Manuel López Obrador anunció que a su triunfo la nueva directora general del Conacyt sería Álvarez-Buylla, lo cual me parece atinado, puesto que se trata de una investigadora comprometida con la sociedad, activista en la defensa de las variedades nativas de maíz, especialista en ecología evolutiva del desarrollo.
Pero mi simpatía por Elena va más allá de razones políticas, pues yo tuve una fuerte amistad con su padre, el gran fisiólogo don Ramón Álvarez-Buylla y conocía a su madre, Elena Roces (la hija de Wenceslao Roces, quien tradujo El Capital de Marx para el Fondo de Cultura Económica). El doctor Ramón llegó a México procedente de España a consecuencia de la Guerra Civil y el triunfo del fascismo de Franco, aunque había estudiado en la Unión Soviética hasta 1946 en el entorno de la escuela fisiológica de Pavlov, con maestros famosos como Rashansky y Pyotr Anokhin, y en 1947 se exilio en México. Él viajó a la Unión Soviética como huérfano, tras el fusilamiento en 1936 de su padre, Arturo Álvarez-Buylla Godino, quien era alto comisario de la República Española en Marruecos al momento en que Franco declaró la insurrección. Pensó alistarse en la aviación soviética para combatir a los franquistas, pero finalmente decidió tomar el camino de la ciencia, aunque me narró personalmente que una de sus acciones militares fue bombardear a los franquistas con un pequeño avión.
Asuntos complicados que el Padre Ubú, un ser carente de compromiso político, no entendería pero que son cruciales en la historia. Don Ramón en 1928, por mediación de Dolores Ibarruri, la Pasionaria, a quien conoció en la Unión Soviética, llegó a México y se incorporó a la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (ENCB) del IPN y luego, con Arturo Rosenblueth fue cofundador del Departamento de Fisiología y Biofísica del Cinvestav. Luego pasó al Instituto de Enfermedades Respitatorias e intenté hacer mi tesis de maestría con él, pero no me lo autorizaron por ser otra institución.
O sea que Elena tiene un sólido linaje académico y político, que se conjuga con su formación académica como bióloga formada en la UNAM, Premio Nacional de Ciencias 2017. Por todo ello, me llena de expectativas su llegada a una institución tan importante como es el Conacyt, que debe de retomar su espíritu original, dejar de ser un espacio burocrático-administrativo y convertirse en verdadero motor del desarrollo científico y tecnológico nacional, como era su proyecto original, cuando fue fundado por Eugenio Méndez Docurro y luego con el impulso con Gerardo Bueno Zirión en el sexenio de Luis Echeverría Álvarez o con Edmundo Flores en el sexenio de José López Portillo.
Cuando adolescente, me impresionó la existencia del Conacyt: me encantaba ver sus programas en televisión y me atreví a escribir una carta, que fue respondida personalmente por Bueno Zirión, donde le preguntaba por opciones para estudiar en el extranjero. Él me dio toda la información necesaria para irme a la República Democrática Alemana o a Israel. Y bueno, luego supe de la labor de mi amigo, el Dr. Raúl N. Ondarza, en la fundación de los centros de investigación del Consejo Nacional de Tecnología en el interior de la república, quien recientemente me ha contado en entrevistas cómo negociaba con Luis Echeverría el presupuesto y los recursos para su funcionamiento.
En una entrevista, Bueno Zirión afirma: “Existía un problema por solventar: la gente, por una parte, percibía al Conacyt como evolución del Instituto Nacional de la Investigación Científica, pero, por otra, pensaba que era un nuevo organismo cuya función era controlar el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología. Esas dos visiones resultan extremas; necesitábamos dar a conocer que el papel del Consejo era el de promover el desarrollo de la ciencia y la tecnología, y formular la política nacional en ciencia y tecnología, coordinando y orientando los esfuerzos de otros participantes como el Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología, las instituciones, los investigadores, el gobierno y las propias empresas.
”Se ha dicho que el presidente Echeverría creó el Consejo para revertir el sentimiento de culpa que tenía hacia los sucesos de 1968, pero en realidad fue un presidente que, a diferencia de muchos que lo han sucedido, tenía una visión de largo plazo. Le dio impulso a la educación, a la ciencia y la tecnología; durante su mandato se crearon el Instituto Nacional de la Vivienda y el Instituto Mexicano de Comercio Exterior, por ejemplo. Lo importante es ver más allá de lo que pasa dentro de los laboratorios, para que las cosas que se hacen en ellos funcionen desde el punto de vista del desarrollo.
”Muy pocos presidentes, después del Lic. Echeverría, tuvieron una visión de largo plazo para el desarrollo científico y tecnológico. El presidente Echeverría se reunía frecuentemente con científicos, lo cual no ha sucedido últimamente. Si desde el punto de vista de asignación de recursos no se hace un esfuerzo, las cosas seguirán su inercia. México pierde capacidad competitiva año tras año. En todos los países donde hay un desarrollo científico y tecnológico importante, hay también un desarrollo económico, social, y político que es importante; son países que tienen un mayor potencial. Pero, lo que no hagamos por nosotros mismos, nadie lo va a hacer.”
En ese periodo, el presupuesto de Conacyt pasó de 400 a 2,400 millones de pesos. Y bueno, espero que la gestión de Elena sea de gran beneficio para la ciencia nacional, donde se recuperen los logros de su origen y se perfile un gran futuro. Y, pues, con una científica así al frente de Conacyt, ¡debemos tener todas las esperanzas!
¡Para mí es suficiente!
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