Panorama de la lingüística aplicada

Pablo Manuel Rojas Aguilar

Con un lenguaje aparentemente sencillo que oculta entre sus pliegues una modesta complejidad, Lluís Payrató nos sumerge en los matices de la lingüística aplicada, desde sus orígenes hasta los días corrientes. Si bien la mayoría de los lingüistas, dados los tecnicismos necesarios para caracterizar sus investigaciones, suelen ser un tanto oscuros, De profesión, lingüista. Panorama de la lingüística aplicada (Ariel, 1998) transgrede la norma y ofrece un panorama claro para cualquier lector.

Lo primero que Payrató asevera en su libro es que la lingüística aplicada es la lingüística tradicional más el dinero, refiriéndose a que el lingüista aplicado requiere ya no solamente de una mesa y una silla vieja para hacer sus investigaciones, sino ahora también de equipos sofisticados y costosos para realizar su labor. Asimismo, la retribución económica, dada la alta demanda de trabajos lingüísticos en diversas áreas, se vuelve un aliciente para quienes deseen dedicarse a esta disciplina puesto que, como para cualquier profesional, genera una satisfacción válida. Sin embargo, para un lingüista amante de la lengua, algo tan efímero y vacuo como el dinero no es el motor que lo anima sino aquella seducción placentera que se produce al inmiscuirse en toda área del conocimiento que guarde relación con el lenguaje. Este placer, pienso yo, es el verdadero aliciente para quienes conciben al lenguaje no sólo como una mera combinación taxonómica que sirve para ordenar el pensamiento o para entablar comunicación con la gente sino, además, como símbolos mágicos y música que acarician las conciencias de quienes perciben.

La lingüística aplicada posee como rasgos genéricos la interdisciplinariedad y la finalidad práctica. Como dice nuestro autor, “cabalga entre las dimensiones de la lingüística tradicional y entre las de las otras disciplinas con las que intersecciona al momento de tratar de resolver problemas prácticos”.

Entonces, como es claro ya, no sería justo afirmar que se trate de una dimensión teórica asociada a la práctica, pues la lingüística aplicada coloca sus conceptos y métodos en otras ciencias; es como si copulara con las disciplinas con que intersecciona y diera a luz a otras que aún no son autónomas pero que, con el tiempo, abandonarán su nido para desarrollarse y reproducirse como ocurre con los organismos vivos y con el conocimiento que fluye sin interrumpirse. Pero antes de que esto ocurra, estas confluencias continuas permiten describir conexiones múltiples entre las ciencias, las cuales van desde las precedentes conceptuales, como enseñanza de lenguas, contactos interlingüísticos, la traducción, la elaboración de diccionarios, perturbaciones comunicativas, descripciones funcionales, hasta el contacto matemático y computacional para generar la inteligencia artificial. Esto ha dado pie a innumerables superposiciones, con base en un marco teórico interdisciplinario, cuya finalidad práctica consiste en resolver los problemas provocados por los procesos comunicativos propios de las sociedades actuales; eso sí, con una base fundamental que es la teoría lingüística sin la cual la dimensión aplicada carecería de sentido. La lingüística aplicada es, entonces, aunque no es una metáfora que le agrade a Payrató, como un teatro donde se reúnen todos los actores (que serían las disciplinas con las que interacciona). Sé que mi metáfora es menos adecuada y ruego al lector me disculpe por presentarla en este trabajo, pero pienso que la lingüística aplicada vendría a ser como el Aleph de Borges: la disciplina en la que convergen todas las ramas de la lingüísticas, en cuyas intersecciones, dice Payrató, es un placer estar.

Él las agrupa en cinco grandes áreas, de las que se desprenden subdivisiones: 1) Lenguaje: cerebro y mente, de la cual se desprenden: a) Biología lingüística y neurolingüística, que se encarga de los procesos de recepción, producción del lenguaje. Cuestiones de almacenamiento y de la estructura de la memoria; b) Psicolingüística, cuyos estudios propios son cómo producimos y entendemos los mensajes verbales, procesos de adquisición del lenguaje y segundas lenguas, procesos de pérdida de la capacidad lingüística, las relaciones lenguaje-pensamiento, entre otros. 2) Lenguaje: aprendizaje y trasfondo, de la que se desprenden: a) Adquisición de lengua materna, b) Aprendizaje de segundas lenguas, c) Trastornos con el lenguaje. 3) Lenguaje: cultura y sociedad, de la cual se desprenden: la a) Etnolingüística, b) Antropología lingüística y sociolingüística, c) Análisis de fenómenos comunicativos, d) Competencia comunicativa, e) Multilingüismo, f) Análisis del discurso y del texto, g) Traductología, h) Análisis contrastivo y prueba de errores. 4) Lenguaje: matemática y nuevas tecnologías, de la cual se desprenden: a) Lingüística geográfica y computacional, b) Lingüística algebraica, c) La lingüística computacional, d) Traducción automatizada. 5) Lenguaje: gramática y aplicaciones, de la que se desprenden: a) Gramática aplicada, b) Fonética, c) Lexicografía, d) Gramática textual, estilística y gramática prescriptiva.

Payrató culmina su libro haciendo hincapié en que debemos buscar los puntos de contacto de las interacciones poco visibles entre disciplinas, para ir incrustando nuevas que se relacionen con el lenguaje. Sin embargo, también nos ha hecho ver que la ausencia de una metodología en común disgregará los puntos de interacción, lo cual dará como resultado, como escribió Carmen Curcó, en algún artículo de su incesante obra, nuevas disciplinas a las que el tiempo irá dando nombre.