El fantasma de la prostitución

Antonio Bello Quiroz

Le han llamado el oficio más antiguo del mundo. Su presencia y su historia efectivamente se remontan a los albores de la civilización. Se trata de una actividad secreta y semioculta que ha acompañado a todo conglomerado humano, lo mismo se ejerce en los arrabales que en las cortes: se trata de la prostitución, que conmemora su día internacional el 2 de junio desde 1975.

Su origen se remonta al auge de la antigua Mesopotamia. Ya entonces se reconocen leyes que buscan “controlar” y proteger a las mujeres que realizaban el trabajo sexual. Se sabe que el famoso Código Hammurabi ya contiene algunas leyes sobre los derechos de la herencia de las prostitutas. Hay que decir que los esfuerzos por “regular” o “controlar” la prostitución mediante leyes o normas, o bien por medio del establecimiento de zonas de tolerancia, ha fracasado hasta nuestros días. Hay algo en la prostitución que escapa al ordenamiento de la ley. Es justamente de ese algo de lo que nos ocuparemos en esta ocasión.

Es en la Grecia clásica donde aparece el término porne, que se deriva de pernemi, que significa vender, y sabemos que en la prostitución “algo” se vende o se alquila. Lo mismo la ejercían hombres que mujeres; también por niños, tanto de manera obligada o como una actividad aceptada socialmente. Lo que permitía distinguir a quienes practicaban la prostitución era la vestimenta utilizada. En Grecia, la regulación existente les obligaba a pagar impuestos como toda actividad comercial. Se tenía conocimiento de tres categorías de prostitución: Chamaitypai, que era ejercida en el exterior de las ciudades (de ahí el término “rameras”, porque las prostitutas se apostaban bajo una enramada en las afueras de las ciudades); Gephyrides, denominación que se usaba para aquellas que ejercían bajo los puentes, y las Perepatetikes, que eran las que encontraban a sus clientes en las calles y después los conducían a su hogar.

Se ha creído que si se pudieran determinar con “objetividad” las causas de la prostitución, entonces se podrían generar los dispositivos sociales, económicos, jurídicos e incluso culturales que permitan, si no su eliminación, sí su regulación. En ese sentido, diversos estudios han señalado como sus causas a los sistemas patriarcales que producen y reproducen los sistemas de explotación, en particular de las mujeres; pero también se analiza como una cuestión de oferta y demanda, de tal manera que, se dice, si no existiera demanda del cliente la prostitución desaparecería. Las cosas no son tan simples, las leyes del mercado en diversos momentos han sumido a las poblaciones, en particular a las mujeres, en la pobreza y la prostitución ha sido para muchas mujeres una forma de responder a estas condiciones adversas.

También los análisis se han centrado en el fenómeno de trata y el papel del “padrote”, proxeneta o enganchador como quien, haciendo gala de sus capacidades de seducción, engaña a las mujeres (aunque también a varones, niños sobre todo) ingresándolas a las redes de la prostitución, incluso con carácter internacional en un mundo globalizado. En la actualidad, en México, se sabe, hay poblaciones casi enteras (como Tenancingo en Tlaxcala) dedicadas a fomentar el trabajo de la prostitución; la familia en su conjunto participa de manera abierta y sin pudor en las actividades que fomentan la prostitución o trata con fines de explotación sexual.

Las formas y variedades de la prostitución son muchas, aunque siempre atravesadas en el intercambio económico por sexo, aunque no siempre se ha tenido claridad sobre lo que se compra. En nuestra época cruzada por el capitalismo salvaje, en la búsqueda siempre fallida de la relación sexual, por medio del dinero se espera que no haya lugar para la falta. Con eso, con el dinero, se puede tener Todo de las mercancías que devienen fetiche en una transacción que cumple con los principios del capital: fácil, rápido y seguro. Aquí se asoma ese “algo” enigmático que se juega en el fenómeno de la prostitución, entrar en relación con una persona-objeto con quien se puede Todo, con quien se puede hacer Todo.

Hay un sinnúmero de referencias culturales y artísticas sobre la prostitución y sus practicantes. La literatura y la pintura las han dibujado como seres casi objetos envueltos en el glamour o bien en el vicio. Quizá la primera mujer ligada a la prostitución es María Magdalena, quien acompaña a Jesús en su pasión desde la seducción de su belleza. El personaje es fascinante porque también se le ha mostrado como pecadora arrepentida, una fantasía que se repite en algunos asiduos a los burdeles: redimir a una prostituta, librarla del pecado. Quizá como reminiscencia de un anhelo infantil de rescatar a la amada perdida. Esta dicotomía entre virgen-puta (es decir, una mujer que no es cualquiera) ha sido recurrente en la literatura, como lo constata García Márquez en su Memoria de mis putas tristes con Delgadina, una prostituta virgen con la que un viejo periodista se encuentra para celebrar sus 90 años y, al estar dormida, le permite conocer otra forma de “hacer el amor”, ahora por la vía de la palabra cuando ya la potencia sexual ha decaído. También encontramos esta fórmula puta-virgen con el genial Yasunari Kawabata en su novela La casa de las bellas durmientes, un burdel muy singular que sólo admite ancianos y las mujeres prostitutas son bellas doncellas que se encuentran drogadas y no pueden ser despertadas por los clientes. Ellos duermen a su lado y se llenan de juventud; ellas, en el silencio de su sueño no se oponen a que los ancianos revivan sus encuentros amorosos ya perdidos. Pero el ejemplo más relevante de esta fórmula virgen-puta la encontramos en Medida por medida de Shakespeare, donde se señala la dicotomía entre el convento y el burdel, que son instituciones que han tenido como función el control de las mujeres. Las personajes son, por un lado, la señorita Isabelle, que se encuentra comprometida a la castidad garantizada por su devoción y el encierro en el convento y, por el otro lado, la señora Overdone, la prostituta siempre dispuesta a desplegar sus artes amatorias con todo aquel que pueda pagar. Nada más distante que estas protagonistas que, como es obvio, la moralidad de la época impide hablar entre ellas. Es el lector quien las vinculará en su imaginación y encontrará las similitudes entre ambas, la virgen y la puta. Hay algo de inasible, un halo de misterio, un enigma, rodeando a la sacerdotisa que ejerce la prostitución, lo mismo que en su escenografía que parece, lo mismo en el burdel de mala muerte como en las salas elegantes, dispuesta para desplegar todas las fantasías.

Helí Morales, al abordar la cuestión de la prostitución, en su libro Otra historia de la sexualidad, plantea que es en la relación con la prostituta donde el hombre muestra, de la manera más clara “el fantasma de obtener el goce de una mujer mediante el pago, mediante algo del orden del tener: como si fuera posible tener a una mujer”.